В машине Дина сосредоточенно размышляла, глядя в окно. Вспомнила лицо Тамары, когда она сказала, что Мария Ильина – сестра Олега Маланцева. Как смутилась, когда Дина спросила, не сообщил ли Сергей ей эту информацию. Что-то тут не то. Не продолжает ли ей колдовать эта колдунья? Эта Оболенская? Если это так, зачем они все стараются, она ведь может в два счета все распутать.

Мобильный телефон Артема все утро не отвечал, домашний был постоянно занят, и Женя среди дня поехала прямо к нему домой. Ей открыла бабушка, попросила минутку подождать и пятнадцать минут прощалась с приятельницей по телефону.

– Женечка, здравствуй, дорогая, – наконец Адель Петровна вырвалась из телефонного плена. – Пойдем со мной на кухню, у меня там сварился настоящий борщ. Ты поешь, и не думай даже спорить. Я тебе все расскажу.

Женя присела к столу и немного испуганно посмотрела на большую тарелку, до краев наполненную ярким и ароматным содержимым.

– Как вкусно пахнет, но такого количества мне хватит на неделю.

– Не говори ерунды. Ты, конечно, очаровательная девушка, но, как говорится, у женщины должны быть восемь лишних килограмм на прелести.

– Именно восемь?

– Не сомневайся. Это точный расчет. Так вот. Мой непутевый внук поехал к Сене решать что-то. Это было вчера, они зарешались до поздней ночи. Позвонил мне и сказал, что приедет утром. Но утро, как тебе известно, у него еще не началось. Так что ешь не спеша, он скоро подъедет. А я тебя до его приезда не отпущу, потому что у нас небольшое бедствие. – Адель Петровна прикрыла дверь кухни и зашептала: – Знаешь, почему он из дома сбежал? Нам тут квартирантка на голову свалилась. В комнате Артема спит.

– В каком смысле?

– В обычном хамском смысле. Понимаешь, он примерно неделю назад ездил к другу на дачу. Ну, ты помнишь. Ты еще звонила в ту ночь. А когда они домой возвращались, одна девица сказала ему, что ей ночевать негде. Хотя уже был белый день. Она полдня храпела у нас в гостиной, так что стены чуть не обвалились. Потом соизволила удалиться, а вечером опять является. Утром я ее завтраком кормлю и говорю так деликатно: пора, мол, прощаться. Артему чужие люди обычно мешают. Так она – ты не представляешь – погром мне в кухне устроила, всю еду на пол вывалила, а посмотрела так, что я потом целый день удивлялась, как живой удалось остаться. Это бандитка, точно тебе говорю. Я Артему намекнула, он сказал что-то типа того, что знать ее не знает и что она больше не появится. Но она появилась. Позавчера вечером свистеть стала под его балконом. И опять напела, что ей ночевать негде. Он ее пустил. Раскладушку поставил у себя, мы оба надеялись, что она утром уйдет, а она спит уже вторые сутки. Просыпается только в туалет сходить и взять поесть что-то из холодильника. Я в это время выхожу из кухни.

– Да, история. Узнаю Артема. Он, конечно, думает, что эта девушка, как все проблемы, рассосется сама собой. А можно я зайду к ней? Поесть принесу и узнаю о дальнейших планах.

– Женя, милая, я буду тебе очень признательна. Особенно если в ее планы входит убраться отсюда.

Когда Женя появилась на пороге комнаты Артема, Даша лежала на животе и смотрела телевизор. Она сначала одобрительно хмыкнула, глядя на поднос с кофе и бутербродами, а затем уставилась, не мигая, Жене в лицо.

– Извините, что не постучала, – сказала Женя. – Руки заняты.

– Да ладно. Фигня все это. Привет. А я тебя видела.

– Серьезно? А я вас нет.

– Ну, это ежу понятно, что ты нас нет.

– И где ты меня видела?

– Не помню. Вроде в кабаке. Ты с Темкой была. А я с одним… Козлом, в общем. Давай жратву. А то я не выхожу, там бабка тусуется полдня. У меня прям желудок усох.

Женя поставила поднос на журнальный столик, с любопытством глядя, как Даша, спустив голые ноги на пол, поглощает гору бутербродов.

– Садись, – гостеприимно указала Даша на стул. Она проглотила последний кусок и вновь уставилась на Женю пристальным и немигающим, как у змеи, взглядом. – Классная ты девка. На сестру мою похожа. Она, правда, еще маленькая, но тоже очень красивая. Я хочу квартиру купить и забрать ее к себе. Мне никто не нужен. Я только с ней хочу жить, с Полинкой.

Она перестала ходить в школу, сутками лежала неумытая, голодная на кровати со скомканным несвежим бельем и думала о том, как ее тошнит от этой жизни. В соседней комнате в такой же грязи валялась ее пьяная и уже давно ничего не соображающая мать. Она, наверное, и не заметила, как ушел из дому навсегда ее муж, Дашин отец. А дочь она никогда не замечала. Даша тоже не думала о матери. О ком тут думать? Она переживала предательство отца. Он ведь кормил ее, носил на руках, когда она была маленькой, купал и даже читал сказки, когда не был слишком удрученным пьяными выходками жены. И он ушел именно от нее, от Даши. Эта тетка с распухшим сизым лицом, окруженная густым смрадом, эта бывшая мать и жена – ее же нельзя воспринимать как существо одушевленное. Так думала Даша. Значит, отец выбрал себе другую дочь. Оказывается, у него была женщина, когда он еще жил с ними. Это не мешало ему заботиться о Даше и, как ей казалось, любить ее. Но он ее оставил как ненужную тряпку. И недавно Даша узнала, что новая жена на самом деле родила ему другую дочь. Даше становилось немного легче по ночам, в тишине и мраке. Тогда она думала, что даже такое положение не совсем безысходно. Она сама может придумать финал. Она может что-то сделать со своей полумертвой душой и безучастным телом. Она может отомстить тому, кому она не нужна. Даша смотрела на два крепких крючка на стене, заменяющих вешалку, и представляла, как завяжет на одном конец веревки, как сунет голову в петлю, как оттолкнет ногой табуретку, подтянет повыше ноги… Эта картина приносила ей облегчение. А когда она представила себе лицо плачущего отца, то даже сумела глубоко вздохнуть, и ее глазам стало горячо и влажно. Впервые с момента ухода отца. Однажды она провалилась на рассвете в тяжелый сон, а когда открыла глаза, над ней стоял отец! Это было чудом. Даша подумала, что он вернулся. Но оказалось, что он пришел за ней.

Какой прекрасной показалась ей скромная, чистенькая квартирка Клары, жены отца. Как вкусно ее накормили. Каким веселым, жизнерадостным был здесь отец. Совершенно другой человек. И какой смешной была маленькая Полинка, живая кукла. Ее, Даши, сестра. Это была семья. Такая же, как у других детей, а может, даже лучше. Даша полюбила себя, чистенькую, хорошо одетую, с новыми учебниками и домашним завтраком в красивом портфеле. О грязном логове своей матери она даже не вспоминала. Все прошлые мучения оставила в комнате, где торчали два крюка в стене. Иногда, просыпаясь ночью от дурного сна, Даша думала о том, что в ту ночь она как будто повесила несчастную, никому не нужную девчонку с душой, полной злобы и тоски. А сюда, в дом родного отца, приехала хорошая девочка, которой нечего скрывать от своей семьи, от людей, с которыми она сидит за одним столом и спит под одной крышей. Но Даша обманывала себя. Наступила черная минута, когда неспокойная душа прежней Даши проснулась и завыла по-волчьи. Никто ничего не заметил, но Даша почувствовала: нужно что-то делать с собой и этими людьми, ставшими ее семьей. Ее стало тошнить от их чрезмерного любовного сюсюканья. Даша так не умела и не хотела.